Setelah menuai banyak kritik di musim pertamanya, Avatar: The Last Airbender Season 2 berhasil mendapat respons yang jauh lebih positif.
Meski masih menuai sejumlah kontroversi karena perubahan cerita, banyak penggemar mengakui bahwa kualitas serial ini mengalami peningkatan di berbagai aspek. Mulai dari kehadiran Toph, pertarungan yang lebih spektakuler, hingga hubungan Zuko dan Iroh yang tetap menyentuh.
Berikut delapan hal yang paling banyak dipuji penggemar.
Dari seluruh karakter baru yang diperkenalkan, Toph menjadi salah satu yang paling banyak mendapat pujian. Banyak penggemar menilai pemerannya berhasil menangkap sifat keras kepala, percaya diri, sekaligus humor khas Toph dari serial animasi.
Kemampuan earthbending yang diperlihatkan juga terasa kuat dan meyakinkan, membuat banyak adegan aksinya langsung mencuri perhatian.
Tak sedikit yang bahkan menyebut Toph sebagai casting terbaik di Season 2 dan menjadi salah satu alasan terbesar mengapa musim ini terasa jauh lebih menghibur. Untuk komentar personal saya sendiri, Toph di live action memang terasa paling mendekati versi animasinya dibanding tim Avatar yang lain, minus beberapa dialog, tapi itu kekurangan dari penulis naskah.
Salah satu kejutan yang paling disukai penggemar adalah hadirnya kembali opening ikonik Avatar yang sempat absen pada Season 1.
Netflix memperlihatkan empat Avatar terdahulu menggunakan elemen utama mereka, lengkap dengan narasi khas Katara yang begitu melekat di ingatan para penggemar serial animasi, sesuatu yang absen di musim pertama dan jadi kritik buruk.
Bagi banyak penonton lama, keputusan ini dianggap sebagai bentuk penghormatan terhadap versi animasi sekaligus memberikan nuansa nostalgia yang selama ini mereka rindukan.
Dibanding Season 1, banyak penggemar menilai kemampuan akting para pemeran mengalami peningkatan yang cukup signifikan. Dallas Liu sebagai Zuko menjadi salah satu yang paling banyak dipuji, begitu pula Paul Sun-Hyung Lee sebagai Iroh dan Elizabeth Yu yang dinilai tampil lebih baik sebagai Azula.
Meski demikian, tidak semua pemeran lepas dari kritik. Sebagian penonton masih merasa akting Gordon Cormier sebagai Aang di beberapa adegan emosional belum sekuat karakter lain, sementara beberapa pemeran pendukung juga masih menuai beragam pendapat.
Walaupun begitu, mayoritas penggemar sepakat bahwa kualitas akting secara keseluruhan sudah mengalami perkembangan dibanding musim sebelumnya.
Pertarungan antarbender menjadi salah satu aspek yang paling sering dipuji. Efek visual earthbending, waterbending, firebending, hingga berbagai pertarungan berskala besar terlihat jauh lebih megah dibanding Season 1.
Namun, di sisi lain muncul kritik bahwa beberapa adegan bending terasa terlalu mengandalkan efek visual sehingga lebih menyerupai sihir daripada seni mengendalikan elemen seperti di animasi. Beberapa gerakan bela diri yang menjadi dasar bending juga dinilai mulai berkurang.
Meski begitu, sebagian besar penonton tetap menganggap peningkatan kualitas efek visual menjadi salah satu kekuatan terbesar Season 2.
Perjalanan Zuko selama hidup dalam pelarian kembali menjadi salah satu bagian yang paling disukai penggemar.
Konflik batinnya, hubungannya dengan Iroh, hingga perjuangannya mencari jati diri masih berhasil menghadirkan banyak momen emosional yang dianggap sebagai inti dari Season 2.
Meski beberapa perubahan cerita memicu kontroversi seperti momen dia mencuri dari ibu hamil, banyak penonton tetap menganggap Zuko sebagai karakter dengan perkembangan terbaik di serial live action.
Walaupun sebagian penggemar mengkritik terlalu banyak cerita yang berlangsung di Ba Sing Se, tidak sedikit pula yang memuji bagaimana kota tersebut diwujudkan dalam versi live action.
Mulai dari kemegahan tembok kota, istana Raja Bumi, markas Dai Li, hingga kehidupan masyarakat di dalamnya berhasil memberikan kesan bahwa Ba Sing Se adalah pusat politik terbesar di dunia Avatar.
Atmosfer penuh intrik yang ditampilkan juga dinilai berhasil memperkuat nuansa Book 2.
Salah satu elemen yang paling dipertahankan dengan baik adalah hubungan antara Zuko dan Paman Iroh.
Interaksi keduanya masih dipenuhi momen hangat, nasihat bijak, hingga konflik emosional yang membuat banyak penonton kembali teringat pada serial animasi.
Bahkan bagi sebagian penggemar, hubungan keduanya tetap menjadi jantung emosional dari keseluruhan serial live action.
Season 2 juga dipuji karena berani mengangkat tema yang lebih kompleks dibanding musim pertama.
Konflik politik di Ba Sing Se, hubungan keluarga kerajaan Negara Api, hingga berbagai dilema moral membuat cerita terasa lebih matang dan memiliki bobot yang lebih besar, dengan sebagian pujian mengarah ke pacing yang lebih baik dan sisi "urgensi" yang tetap ada.
Meski tidak semua perubahan diterima dengan baik, banyak penggemar menilai Season 2 akhirnya berhasil menangkap nuansa dunia Avatar yang lebih kelam dan penuh intrik seperti yang mereka harapkan.
Nah kalau menurutmu, apa sisi positif musim kedua?