SPOILER ALERT!
Di akhir Thunderbolts, Yelena Belova dan rekan-rekannya secara mengejutkan diumumkan sebagai New Avengers. Nama yang sebelumnya sempat dilontarkan secara asal oleh Red Guardian itu akhirnya benar-benar menjadi identitas resmi tim mereka.
Menariknya, sejak menjadi pemimpin New Avengers, Yelena sudah mengambil beberapa keputusan yang menunjukkan gaya kepemimpinannya sendiri.
Apa saja?
Keputusan pertama Yelena terjadi di akhir Thunderbolts, ketika New Avengers diumumkan.
Saat Valentina Allegra de Fontaine terpojok, ia mencoba menyelamatkan dirinya dengan mengumumkan Thunderbolts sebagai New Avengers.
Sebenarnya Yelena bisa saja menolak.
Soalnya proyek Sentry yang akhirnya melahirkan Void di film tersebut berakar dari tindakan Val. Val juga yang mengincar nyawa mereka semua.
Namun Yelena justru menerima kesempatan itu.
Bukan berarti ia memaafkan Val.
Ia kemudian membisikkan kalimat yang sangat menarik: "We own you now."
Kalimat singkat itu seolah menegaskan bahwa New Avengers bersedia menerima posisi tersebut, tetapi mereka juga memegang kendali atas Val karena mengetahui semua rahasia dan dosa yang pernah ia lakukan.
Sejauh ini, New Avengers pun terasa beroperasi tanpa berada di bawah kendali Val, meski Sam Wilson masih memandang mereka dengan penuh kecurigaan.
Di Spider-Man: Brand New Day, Yelena sempat mengatakan kepada Spider-Man bahwa kasus yang sedang ia hadapi hanyalah "kentang kecil", sementara New Avengers sedang menangani "kentang besar."
Meski begitu, Yelena tetap membagikan informasi yang ia miliki mengenai sosok misterius yang menyerang Damage Control.
Keputusan ini menarik.
Ia sebenarnya bisa saja berkata, "Itu bukan urusan kami."
Namun ia tetap membantu, meski hanya dengan memberikan intel yang mungkin berguna bagi Spider-Man.
Lucunya, setidaknya dari yang diperlihatkan sejauh ini, New Avengers justru terasa lebih terbuka membantu hero lain dalam kasus seperti ini dibanding Avengers yang dipimpin Sam Wilson.
Di Brand New Day terungkap bahwa Department of Damage Control (DODC) melakukan eksperimen mengerikan terhadap Sara Grey maupun Jean Grey.
Berbagai data mengenai eksperimen tersebut kemudian berusaha dihapus.
Namun Yelena memilih membantu Jean DeWolff menyelidiki DODC.
Keputusan ini menunjukkan bahwa meski New Avengers sering beroperasi di wilayah abu-abu, mereka tetap mau bekerja sama dengan penegak hukum ketika hal tersebut dapat membantu mengungkap kejahatan dan memberikan keadilan bagi para korban.
Yang paling menarik dari kepemimpinan Yelena adalah arah timnya.
New Avengers sejauh ini tidak hanya bertarung melawan ancaman besar.
Mereka juga mengumpulkan, menganalisis, dan membagikan informasi penting kepada pihak yang membutuhkan.
Peran seperti ini justru mengingatkan pada S.H.I.E.L.D. di era Nick Fury.
Mereka memiliki jaringan intelijen, mengetahui berbagai peristiwa yang terjadi di balik layar, lalu memutuskan kepada siapa informasi tersebut harus diberikan.
Pendekatan ini juga terasa sangat cocok untuk Yelena sendiri.
Bagaimanapun, ia adalah mantan Black Widow, seorang agen yang sejak awal hidupnya dibentuk untuk mengumpulkan informasi dan menjalankan operasi rahasia.
Yang lucu, kondisi ini membuat New Avengers tidak benar-benar menjadi "Avengers versi kedua."
Sebaliknya, mereka mulai mengisi peran yang berbeda.
Kalau Avengers yang dipimpin Sam Wilson nantinya lebih difokuskan menghadapi ancaman berskala global atau kosmis, New Avengers justru berpotensi menjadi tim yang bergerak di balik layar: mengumpulkan intel, membantu penyelidikan, dan memberikan dukungan kepada hero lain ketika diperlukan.
Dengan pembagian seperti itu, kedua tim bisa eksis berdampingan tanpa terasa saling tumpang tindih. Justru mereka dapat saling melengkapi, meski memakai nama "Avengers" yang sama.