Dai Li dikenal sebagai organisasi paling kontroversial di dunia Avatar. Pada era Aang, kelompok ini menjadi polisi rahasia yang mencuci otak warga, mengendalikan Raja Bumi, hingga membantu Azula menguasai Ba Sing Se.
Namun, sedikit yang menyadari bahwa organisasi ini justru didirikan langsung oleh Avatar Kyoshi dengan tujuan yang sangat berbeda. Kenapa Kyoshi membentuk Dai Li?
Dai Li didirikan oleh Avatar Kyoshi antara tahun 270 hingga 82 BG (Before Genocide) sebagai respons terhadap pemberontakan besar yang dilakukan para petani terhadap pemerintahan Raja Bumi ke-46 di Ba Sing Se.
Kerusuhan tersebut mengancam stabilitas ibu kota sekaligus warisan budaya yang telah menjadi identitas Kerajaan Bumi selama berabad-abad. Kyoshi menilai dibutuhkan kelompok khusus yang mampu bertindak cepat untuk menjaga ketertiban tanpa harus mengerahkan pasukan kerajaan dalam skala besar.
Karena itulah, ia membentuk Dai Li sebagai organisasi elit yang bertugas menjaga keamanan sekaligus melindungi pusat kebudayaan Ba Sing Se dari ancaman internal.
Sejak awal, Dai Li bukanlah pasukan biasa. Avatar Kyoshi sendiri yang merancang pelatihan mereka agar menjadi agen yang disiplin, efisien, dan mampu menjalankan operasi-operasi khusus.
Kyoshi bahkan mewariskan berbagai teknik yang ia pelajari dari orang-orang terdekatnya. Strategi menjalankan misi taktis diadaptasi dari mantan mentornya, Jianzhu, sementara teknik bertarung menggunakan sarung tangan batu terinspirasi dari Yun, sahabat sekaligus rival Avatar Kyoshi.
Hasilnya, Dai Li berkembang menjadi salah satu kelompok pengendali tanah paling terlatih di dunia, dengan kemampuan infiltrasi, penyamaran, dan pertarungan yang jauh melampaui prajurit biasa.
Meski awalnya dibentuk untuk tujuan yang baik, Dai Li perlahan berubah setelah ratusan tahun berlalu. Organisasi tersebut memperoleh pengaruh politik yang sangat besar hingga akhirnya lebih setia kepada pemimpinnya sendiri daripada kepada Raja Bumi maupun rakyat.
Pada era Aang, Dai Li di bawah Long Feng berubah menjadi polisi rahasia yang menyensor informasi, mencuci otak warga, serta memanipulasi pemerintahan Ba Sing Se. Mereka bahkan berkhianat kepada Raja Bumi dan memilih membantu Azula menguasai kota.
Ketika Aang bertemu roh Avatar Kyoshi, Kyoshi mengakui bahwa mendirikan Dai Li merupakan salah satu penyesalan terbesarnya. Ia sama sekali tidak pernah membayangkan organisasi yang ia bentuk untuk melindungi Ba Sing Se justru akan berubah menjadi simbol korupsi dan penindasan.