VisionQuest Episode 3 Ungkap Paladin Pernah Lawan Daredevil?

Di episode 3, Handler mengungkap kembali beberapa pengalaman buruk Paladin pada masa lalu. Salah satunya adalah ketika ia harus mengeluarkan pecahan peluru dari alat peledak rakitan atau improvised explosive device (IED) yang menancap di perut Paladin di Brooklyn.

Namun, ada pengalaman lain yang tidak kalah menarik: bekas gigitan dari sosok yang digambarkan sebagai makhluk di antara manusia dan serigala.

Paladin kemudian menanggapi kisah tersebut dengan komentar yang cukup lucu: "Pada siang hari, dia adalah sosok yang sangat masuk akal."

Petunjuk mengenai makhluk setengah manusia dan setengah serigala, ditambah komentar Paladin tentang perilakunya pada siang hari, mengarah pada dugaan bahwa sosok tersebut adalah Jack Russell, alias Werewolf by Night.

Jack Russell merupakan karakter Marvel yang dapat berubah menjadi manusia serigala. Kontras antara wujud buasnya dan perilakunya sebagai manusia juga cocok dengan candaan Paladin tersebut.

Meski begitu, dialog ini lebih tepat dipandang sebagai petunjuk yang mengarah kepada Werewolf by Night, bukan konfirmasi mutlak mengenai identitas sosok yang menggigit Paladin.

Petunjuk yang paling menarik bagi penggemar Daredevil muncul ketika Handler mengingatkan Paladin tentang gegar otak yang pernah ia alami akibat hantaman steel fiber billy club ke kepalanya.

Paladin membalasnya dengan kalimat: "Jika tidak sanggup menahan panas, keluarlah dari Hell's Kitchen."

Kalimat tersebut jelas mengarah ke Hell's Kitchen, kawasan New York yang identik dengan Matt Murdock alias Daredevil. Sementara itu, billy club merupakan senjata khas sang vigilante.

Kombinasi kedua petunjuk ini membuat dugaan bahwa Paladin pernah berhadapan dengan Daredevil terasa cukup kuat.

Menariknya, hubungan keduanya juga memiliki dasar dari komik. Paladin memulai debutnya di Daredevil Vol. 1 #150, dan dalam komik ia memang pernah menjadi lawan Daredevil.

Dengan demikian, referensi dalam VisionQuest ini bukan sekadar menyebut nama karakter lain secara acak. Ada hubungan historis antara Paladin dan sang Man Without Fear yang bisa menjadi inspirasi bagi dialog tersebut.

Tapi mari kita kembali ke insiden pertama yang disebut Handler, yaitu ketika Paladin mengalami luka akibat pecahan IED di Brooklyn.

Paladin menggambarkan kejadian itu sebagai: "Just a punishing disagreement with an old friend."

Pilihan kata punishing tentu menarik perhatian. Jika digabungkan dengan penggunaan IED dan lokasi Brooklyn, dialog tersebut memunculkan spekulasi bahwa Paladin pernah berurusan dengan Frank Castle alias Punisher.

Namun, ada perbedaan antara petunjuk yang mengarah kepada Daredevil dan spekulasi mengenai Punisher. Referensi billy club dan Hell's Kitchen cukup spesifik, sedangkan kata punishing masih bisa menjadi permainan kata biasa.

Karena itu, kemungkinan bahwa sosok yang dimaksud adalah Punisher masih perlu diperlakukan sebagai teori penggemar.

Kalau dugaan tersebut benar, Paladin jelas beruntung masih bisa beraksi setelah perselisihan dengan Frank Castle. Punisher bukan tipe lawan yang dikenal membiarkan musuhnya pulang dengan selamat!

Satu hal yang menarik dari berbagai petunjuk tersebut adalah rekam jejak Paladin yang tampaknya dipenuhi pengalaman nyaris celaka.

Selain insiden yang diceritakan Handler, Paladin juga sempat dihajar Vision pada episode 2. Ia bisa bertahan berkat armor adamantium yang dikenakannya, yang kemudian terungkap berasal dari Ten Rings.

Di satu sisi, ada ironi yang lucu di sini. Paladin diduga pernah berhadapan dengan Daredevil dan mungkin Punisher, tetapi ia masih memilih memburu Vision, sosok dengan kemampuan fisik dan teknologi yang jauh melampaui manusia biasa.

Tapi di sisi lain, Paladin jelas bukan lawan yang bisa diremehkan. Ia hampir membunuh Vision melalui kombinasi perangkap dan tembakan shotgun berpeluru adamantium.

Artinya, meskipun Paladin punya sejarah menjadi korban dalam berbagai pertemuan berbahaya, ia tetap merupakan bounty hunter berpengalaman yang tahu cara memanfaatkan persiapan dan persenjataan untuk menghadapi lawan yang lebih kuat.

Justru di situlah daya tarik karakternya: Paladin mungkin bukan petarung terkuat di Marvel Cinematic Universe, tetapi ia cukup licik dan terampil untuk membuat lawan sekelas Vision berada dalam masalah serius.