Kenapa Batman Tidak Muncul Menghentikan Matt Hagen di Film Clayface?

Salah satu hal yang menarik perhatian saya adalah bagaimana Gotham digambarkan dalam Clayface. Kota ini terasa seperti tempat yang belum banyak merasakan pengaruh Batman.

Gangster seperti Markos Szabo bisa memiliki pengaruh besar di berbagai lapisan kota. Polisi korup beroperasi tanpa terlihat takut terhadap sosok misterius yang akan menghukum mereka. Bahkan, tidak ada Bat-Signal ataupun percakapan yang secara jelas merujuk pada pria berkostum kelelawar.

Hal ini menarik jika kita mempertimbangkan kronologi DCU.

Clayface berlangsung sebelum Creature Commandos, sementara serial tersebut mengambil latar beberapa bulan sebelum Superman (2025). Sudah gitu, desain kostum dan arsitektur Gotham dalam film Clayface terasa cukup timeless sehingga sulit menentukan tahun kejadiannya hanya berdasarkan tampilan kota.

Karena itu, bukan tidak mungkin film ini mengambil latar ketika Bruce Wayne belum memutuskan untuk menjadi Batman, atau setidaknya sebelum sang Ksatria Kegelapan dikenal luas di Gotham.

Tentu saja, ini masih sebatas teori. Tidak adanya Bat-Signal atau pembicaraan tentang Batman bukan bukti pasti bahwa Bruce belum beraksi sama sekali.

Namun, jika memang Gotham dalam film ini belum mengenal pengaruh Batman, kondisi kota yang begitu dikuasai gangster dan korupsi terasa semakin masuk akal.

Kemungkinan lainnya cukup sederhana: sekalipun Batman sudah beroperasi, ia tidak mungkin menghentikan setiap kejahatan yang terjadi di Gotham.

Batman pada dasarnya masih manusia biasa dengan kemampuan bertarung, kecerdasan, teknologi, dan sumber daya luar biasa. Ia bukan Superman yang memiliki kekuatan super untuk menghadapi berbagai situasi dengan cara berbeda.

Keterbatasan ini juga tercermin dalam sejarah Gotham di DCU.

Dalam serial Creature Commandos, Dr. Alexander James "Alex" Sartorius mengalami tragedi ketika Rupert Thorne membunuh keluarganya dan melemparkan Alex ke dalam ruang radiasi. Peristiwa tersebut mengubahnya menjadi Doctor Phosphorus, sosok metahuman dengan tubuh radioaktif.

Batman kemudian menghentikan Doctor Phosphorus, tetapi ia tidak mencegah tragedi yang menciptakan villain tersebut.

Contoh ini memperlihatkan salah satu kenyataan pahit dalam kehidupan seorang vigilante: Batman mungkin mampu menghentikan pelaku kejahatan, tetapi ia tidak selalu bisa hadir tepat waktu untuk mencegah semua tragedi.

Hal serupa bisa saja terjadi dalam Clayface.

Jika Batman memang sudah aktif ketika Matt Hagen mengalami transformasi, bukan berarti ia otomatis mengetahui apa yang terjadi atau mampu tiba di lokasi sebelum semuanya terlambat.

Gotham adalah kota yang besar, sementara kejahatan bisa terjadi di banyak tempat sekaligus. Bahkan Batman punya keterbatasan waktu, informasi, dan jangkauan.

Kemungkinan ketiga berkaitan dengan jenis kejahatan yang dilakukan Matt Hagen dan seberapa besar perhatian yang mungkin ditariknya.

Dalam Creature Commandos, Doctor Phosphorus telah berkembang menjadi ancaman besar bagi dunia kriminal Gotham. Ia menghancurkan kerajaan kriminal Rupert Thorne dan bahkan berpesta di Ice Lounge setelah mengambil alih dunia hitam kota tersebut.

Dalam situasi seperti itu, keberadaan seorang metahuman yang begitu kuat tentu sulit diabaikan. Tak heran Batman menyerang Doctor Phosphorus.

Namun, kejahatan Matt Hagen dalam Clayface memiliki karakter yang berbeda.

Jika Batman sudah beroperasi di Gotham pada periode ini, bukan tidak mungkin ia mulai menyelidiki rangkaian kejadian tersebut. Namun, Hagen tidak memberikan banyak waktu bagi siapa pun untuk memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi... lalu dia disangka mati.

Bayangkan jika Batman baru memperoleh petunjuk mengenai serangan terhadap kelab Szabo, tetapi ketika penyelidikan mulai berkembang, pelakunya sudah menghilang dan bahkan disangka mati.

Untuk saat ini, kita belum memiliki jawaban pasti dari sisi cerita mengenai alasan Batman tidak turun tangan dalam Clayface.

Secara produksi, film ini memang bisa dipahami sebagai kisah mandiri yang ingin berfokus pada Matt Hagen tanpa harus bergantung pada kemunculan Batman.

Sementara itu, jika kita mencoba mencari penjelasan di dalam DCU, ada beberapa kemungkinan: Batman mungkin belum mulai beraksi, ia tidak selalu bisa hadir untuk mencegah setiap tragedi, atau rangkaian kejahatan Hagen berlangsung terlalu cepat dan rumit untuk segera menarik perhatiannya.

Ketiganya masih berupa teori, bukan konfirmasi resmi.

Namun, absennya Batman justru memberikan ruang bagi Clayface untuk memperlihatkan Gotham dari sudut pandang berbeda. Kali ini, kita tidak mengikuti seorang vigilante yang berusaha menyelamatkan kota, melainkan seorang aktor yang perlahan berubah menjadi monster di tengah sistem kriminal yang sudah rusak.

Dan mungkin, untuk kisah Matt Hagen, itulah yang memang ingin diperlihatkan film ini.