Di beberapa arc One Piece, kru Topi Jerami sebenarnya sudah cukup kuat. Mereka hanya perlu memahami kelemahan atau cara mengatasi kemampuan lawan untuk meraih kemenangan.
Namun ada juga arc yang berbeda.
Di arc-arc ini, lawan yang mereka hadapi terasa berada di level yang jauh lebih tinggi. Satu-satunya jalan untuk menang adalah menjadi lebih kuat.
Lalu, arc mana saja yang benar-benar memaksa kru Topi Jerami berevolusi?
Sebenarnya tanda bahaya sudah muncul bahkan sebelum Water 7.
Di Long Ring Long Land, Aokiji dengan mudah melumpuhkan Luffy, Zoro, dan Sanji. Luffy serta Robin bahkan membeku dan hanya selamat karena sang admiral memang tidak berniat membunuh mereka.
Kemudian di Water 7, Luffy dan Zoro kembali dipermalukan oleh CP9.
Rangkaian kekalahan itu menjadi pemicu besar bagi kru Topi Jerami untuk berkembang.
Hasilnya pun luar biasa.
Luffy membangkitkan Gear 2 dan Gear 3, Zoro mengeluarkan Asura, Sanji mencapai Diable Jambe, sementara Chopper memaksa dirinya melampaui batas hingga mencapai Monster Point.
Kalau Water 7 menunjukkan bahwa mereka masih bisa kalah, maka Sabaody hingga Marineford menegaskan bahwa mereka sama sekali belum siap menghadapi New World.
Di Sabaody, kru Topi Jerami dihancurkan oleh Bartholomew Kuma. Mereka semua didorong ke pulau berbeda-beda tanpa bisa melawan balik sama sekali.
Kemudian tragedi Marineford membuat Luffy menyadari bahwa ia belum cukup kuat untuk melindungi orang-orang yang penting baginya.
Belakangan, di Egghead, terungkap bahwa Kuma memang sengaja mengirim setiap anggota Topi Jerami ke tempat yang paling cocok bagi mereka untuk berkembang. Ia percaya Luffy adalah sosok yang dibutuhkan dunia, tetapi saat itu kru tersebut belum siap menghadapi tantangan yang menanti.
Setelah Marineford, Luffy akhirnya menunda reuni selama dua tahun. Pesan itu dipahami seluruh anggota kru, dan masing-masing memanfaatkan waktu tersebut untuk berlatih.
Ketika mereka berkumpul kembali di Sabaody, Topi Jerami telah berubah menjadi kru yang jauh lebih siap menaklukkan New World.
Arc ini terutama menjadi titik perkembangan besar bagi Luffy.
Saat memasuki Whole Cake Island, Luffy memang sudah sangat kuat. Namun ia belum menguasai bentuk Haki tingkat tinggi.
Pertarungannya melawan Charlotte Katakuri memaksanya berkembang di tengah duel.
Dari situlah Luffy mulai membangkitkan kemampuan melihat beberapa saat ke masa depan melalui Kenbunshoku Haki.
Kemampuan itu kemudian berkali-kali membantunya, termasuk saat menghadapi lawan-lawan kuat di Wano.
Kaido dan Bajak Laut Beasts menjadi ancaman yang memaksa hampir seluruh kru melampaui batas mereka.
Luffy akhirnya mempelajari pelapisan Haoshoku Haki dan kemudian membangkitkan Awakening Hito Hito no Mi, Model: Nika setelah berkali-kali dikalahkan Kaido.
Zoro membangkitkan Haoshoku Haki dan mulai melapiskannya ke pedang, menjadi fondasi gaya bertarung King of Hell, meski lucunya saat itu ia bahkan belum sadar dirinya adalah pengguna Haoshoku Haki.
Sanji membangkitkan eksoskeleton serta kemampuan genetik Germa tanpa kehilangan kemanusiaannya, yang kemudian melahirkan Ifrit Jambe.
Sementara itu, Nico Robin memperlihatkan Demonio Fleur sekaligus mulai memanfaatkan teknik Fish-Man Karate yang ia pelajari dari Koala selama time skip.
Arc ini memang masih berlangsung, tetapi sudah memberi kesan sebagai arc berikutnya yang memaksa Topi Jerami berevolusi.
Scopper Gaban bahkan telah memberi nasihat berbeda kepada Trio Monster mengenai Haoshoku Haki dan cara memanfaatkan kekuatan mereka.
Kini, menghadapi Nerona Imu, Shepherd Sommers, serta Rimoshifu Killingham, Luffy, Zoro, dan Sanji berada dalam situasi yang sangat berbahaya.
Mereka tidak lagi cukup hanya mengandalkan kekuatan yang dimiliki saat ini.
Jika ingin menang, mereka harus menemukan cara untuk mencapai level kekuatan yang lebih tinggi.