Dunia anime kembali kehilangan salah satu sosok veteran. Animator sekaligus sutradara senior Yuuji Yanase meninggal dunia pada 22 Agustus 2026 dalam usia 59 tahun.
Kabar tersebut diumumkan oleh studio MAHO FILM pada 2 September 2026. Yanase diketahui meninggal akibat infark miokard akut. Pemakaman telah dilaksanakan secara tertutup dan hanya dihadiri oleh keluarga serta kerabat dekat.
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui mengenai kepergian Yuuji Yanase.
Yuuji Yanase merupakan veteran industri animasi Jepang yang telah berkarier selama puluhan tahun. Ia memulai kiprahnya di industri anime sejak akhir 1980-an dan kemudian terlibat dalam berbagai posisi produksi, termasuk sebagai animator dan animation director.
Sepanjang kariernya, Yanase mengerjakan sejumlah anime populer dari berbagai generasi. Beberapa di antaranya adalah Shaman King, Hokuto no Ken, Yu-Gi-Oh! 5D's, Saint Seiya Omega, Naruto: Shippuden, hingga Inazuma Eleven: Ares.
Pengalamannya sebagai animator kemudian membawanya semakin sering dipercaya untuk menangani posisi sutradara dalam berbagai produksi anime.
Pada periode berikutnya dalam kariernya, Yanase lebih dikenal sebagai sutradara yang menangani sejumlah anime, terutama dari genre isekai dan fantasi.
Ia menjadi sutradara In Another World With My Smartphone yang tayang pada 2017. Setelah itu, ia turut menyutradarai berbagai judul seperti If It's for My Daughter, I'd Even Defeat a Demon Lord, By the Grace of the Gods, In the Land of Leadale, dan My Unique Skill Makes Me OP Even at Level 1.
Yanase juga menjabat sebagai sutradara untuk I'll Become a Villainess Who Goes Down in History dan Apocalypse Bringer Mynoghra. Keterlibatannya tidak selalu terbatas pada posisi penyutradaraan, karena ia juga beberapa kali turun langsung mengerjakan animasi dalam proyek yang ditanganinya.
Pada I'll Become a Villainess Who Goes Down in History, misalnya, Yanase mengerjakan seluruh key animation untuk episode pertamanya.
Yang membuat kabar ini semakin terasa adalah Yanase meninggal ketika masih terlibat dalam produksi anime yang sedang berjalan.
Pada musim panas 2026, ia menjabat sebagai sutradara untuk The World's Strongest Rearguard: Labyrinth Country's Novice Seeker dan The Insipid Prince's Furtive Grab for the Throne. Kedua anime tersebut masih berada dalam periode penayangan ketika kabar mengenai kematiannya diumumkan.
MAHO FILM sendiri menyebut Yanase sebagai sosok yang telah memberikan kontribusi besar terhadap studio sejak masa awal berdirinya. Ia kemudian bergabung sebagai karyawan MAHO FILM pada 2023 dan dipercaya memimpin berbagai proses produksi anime.
Kepergian Yuuji Yanase menjadi kehilangan besar bagi industri anime Jepang. Setelah hampir empat dekade berkarya, ia meninggalkan jejak melalui berbagai anime yang melibatkan dirinya, baik sebagai animator maupun sutradara.