Di dunia Avatar: The Last Airbender dan The Legend of Korra, Lion Turtle adalah salah satu makhluk paling misterius sekaligus penting dalam sejarah dunia Avatar. Mereka bukan sekadar hewan raksasa biasa, tapi makhluk kuno yang punya hubungan besar dengan asal-usul bending, Avatar, hingga spiritualitas dunia itu sendiri.
Menariknya, ada banyak detail unik tentang Lion Turtle yang jarang diketahui fans. Berikut 10 fakta paling menarik tentang mereka.
Meski baru muncul menjelang akhir Avatar: The Last Airbender, konsep Lion Turtle ternyata sudah dipikirkan kreatornya sejak 2003, bahkan ketika episode pilot masih dikembangkan.
Ide tentang dunia kuno di mana manusia hidup di atas punggung Lion Turtle sudah menjadi bagian dari lore awal Avatar sejak lama. Jadi kemunculan mereka di Korra sebenarnya bukan ide mendadak.
Desain dan konsep Lion Turtle terinspirasi dari berbagai mitologi dunia, terutama legenda “World Turtle” dari budaya Asia dan indigenous America.
Makhluk ini juga terinspirasi dari patung kura-kura besar yang dilihat kreator Avatar saat berada di Seoul, Korea Selatan. Selain itu, mereka mengingat karakter Morla dari The Neverending Story yang juga berupa kura-kura raksasa bijak.
Dari situlah lahir konsep Lion Turtle di seri Avatar.
Dalam produksi animasi Avatar: The Last Airbender maupun The Legend of Korra, Lion Turtle punya perlakuan spesial. Mereka menjadi satu-satunya karakter dan makhluk yang dibuat dengan teknik dilukis atau painting, bukan gambar kartun biasa.
Hal ini dilakukan untuk memberi kesan bahwa Lion Turtle adalah makhluk kuno, agung, dan berbeda dari semua makhluk lain di dunia Avatar.
Lion Turtle diketahui sebagai satu-satunya makhluk non-spirit yang mampu berbicara menggunakan kata-kata secara langsung
Namun komunikasi mereka dilakukan secara telepati, bukan lewat suara normal atau suara langsung dari mulutnya. Ini membuat mereka terasa lebih spiritual dan misterius dibanding makhluk lain di seri Avatar sejauh ini.
Saat Lion Turtle muncul, ada efek suara khusus yang berupa chanting atau puji-pujian. Suara chanting yang terdengar saat Lion Turtle memanggil Aang ternyata berasal dari versi modifikasi doa Buddha Pure Land bernama “Nianfo”.
Di dunia nyata, chant tersebut berarti penghormatan kepada Buddha Amitabha. Dalam Avatar, kalimatnya sedikit diubah agar sesuai dengan lore serialnya.
Di era Avatar Wan, Lion Turtle yang ditemui manusia ternyata punya sifat berbeda tergantung elemennya.
Lion Turtle Api digambarkan lebih keras dan tegas, sementara Lion Turtle Udara jauh lebih santai dan tenang. Dan menurut Bryan Konietzko sutradara The Legend of Korra mengatakan kalau Lion Turtle elemen Bumi lebih berat dibanding Lion Turtle lain.
Ini menarik karena manusia pengguna pengendalian elemen juga sifatnya dipengaruhi elemen mereka.
Kemunculan Lion Turtle yang mengajarkan energybending kepada Aang untuk mengambil kemampuan Ozai sempat dianggap sebagian fans dan kritikus sebagai deus ex machina, solusi mendadak untuk mengalahkan Fire Lord Ozai tanpa membunuhnya.
Namun kreator Avatar membantah hal tersebut dan menjelaskan bahwa konsep kemampuan Lion Turtle sebenarnya sudah dibuat jauh sebelum kemunculannya di akhir cerita.
Saat Aang berada di atas Lion Turtle, Nyla tidak bisa melacak baunya. Alasannya cukup unik, yaitu Lion Turtle telah berkelana ke begitu banyak tempat selama hidupnya hingga tubuhnya dipenuhi terlalu banyak aroma berbeda.
Karena itulah bau Aang benar-benar tertutup oleh “jejak dunia” yang menempel pada Lion Turtle tersebut dan teman-temannya tak bisa menemukannya.
Lion Turtle ternyata punya pengaruh budaya besar di dunia Avatar. Simbol mereka muncul di banyak tempat, mulai dari patung, gerbang, ornamen rumah, hingga kendaraan.
Bahkan Suku Air Selatan, perpustakaan Wan Shi Tong, dan mansion Piandao memiliki dekorasi bertema Lion Turtle. Ini menunjukkan bahwa makhluk tersebut dianggap legendaris dan dihormati selama berabad-abad.
Sebelum era Avatar Wan, manusia sebenarnya belum bisa menggunakan bending secara permanen seperti di zaman modern. Mereka mendapatkan kekuatan elemen langsung dari Lion Turtle ketika ingin keluar dari kota di punggung mereka.
Lion Turtle akan “memberikan” elemen tertentu kepada manusia untuk sementara agar mereka bisa bertahan hidup di alam liar yang penuh roh berbahaya. Setelah kembali ke kota, kekuatan tersebut biasanya diambil kembali.
Hal ini membuat Lion Turtle menjadi bagian paling penting dalam asal-usul bending di dunia Avatar. Mereka bukan hanya makhluk kuno raksasa, tapi juga sumber awal kekuatan elemen sebelum sistem bending diwariskan secara turun-temurun seperti sekarang.
Itu dia fakta Lion Turtle, bagaimana menurutmu?