Virus corona yang menyebar ke seluruh dunia telah membatalkan berbagai event hiburan dan olahraga besar. Formula 1 menjadi salah satu korbannya, dimana kompetisi balap mobil kasta tertinggi ini harus membatalkan beberapa balapan mereka dari Australia hingga Monako.
Untuk mengisi kekosongan tersebut, Liberty Media selaku penyelenggara balapan F1 mengadakan Virtual Grand Prix: Balapan F1 tapi di dalam game!
Sebelumnya saat balapan F1 seri Australia dibatalkan, diadakan dua balapan esports pengganti yaitu The Race Allstar Esports Battle serta Not The AUS GP. F1 Virtual Grand Prix akan jadi kompetisi esports pertama yang pesertanya didominasi pembalap profesional dari kelas F1.
F1 Virtual Grand Prix akan disiarkan streaming di Gfinity Esports Arena, venue yang sama dengan kompetisi F1 Esports; sementara para pembalap akan bertanding secara online di homebase mereka masing-masing. Menimbang lokasinya yang sama dengan F1 Esports, F1 Virtual Grand Prix kemungkinan akan dipandu oleh host dan caster yang sama dengan F1 Esports: Tom Deacon, Jack Nichols, Dave Valsecchi, Jolyon Palmer, dan Matt Galagher.
Seluruh tim F1 dipastikan akan menurunkan sebagian pembalap mereka dalam kompetisi F1 Virtual Grand Prix. Kenapa sebagian? Karena pembalap bisa memilih untuk tidak berpartisipasi jika mereka tidak berminat. Mereka akan digantikan oleh beberapa atlet F1 Esports dan selebriti gaming lain.
Untuk menyajikan aksi balapan yang mengasyikkan, seluruh mobil akan diseimbangkan sehingga pembalap pro dan gamer punya kesempatan sama untuk menang. Artinya, atlet F1 Esports bisa saja menang melawan George Russell di mobil Williams paling lemah, Lando Norris yang sudah matang di kancah esports, atau bahkan juara dunia F1 itu sendiri yaitu Lewis Hamilton.
F1 Virtual Grand Prix akan disiarkan perdana tanggal 23 Maret 2020 pukul 03:00 WIB, live streaming di YouTube, Twitch, Facebook, serta F1.com. Seri pertama berlangsung di Bahrain, dengan seri-seri selanjutnya mengisi jadwal balapan F1 yang batal.
Kompetisi dilangsungkan di game F1 2019 dengan sesi kualifikasi dan dilanjut balapan. Durasi balapan sepanjang 50% dari panjang balapan betulan, dan hasil balapan tidak akan mempengaruhi klasemen utama pembalap dan konstruktor Formula 1. Gimana, tertarik untuk menonton aksi pembalap-pembalap F1 di dalam game?