Eiichiro Oda sering menyelipkan permainan kata dalam berbagai aspek One Piece, termasuk nama karakter. Ada nama yang berasal dari istilah Jepang, referensi tokoh di dunia nyata, hingga lelucon yang baru terasa ketika pembaca mengetahui identitas atau latar belakang karakter tersebut.
Menariknya, beberapa permainan kata ini bahkan dikonfirmasi melalui SBS, kolom tanya jawab Oda dalam volume manga. Berikut delapan nama karakter One Piece yang memiliki permainan kata menarik.
Nama Usopp menggabungkan kata Jepang uso yang berarti kebohongan dengan nama Aesop, pendongeng Yunani kuno yang dikenal melalui kumpulan fabelnya. Permainan kata ini cocok dengan karakter Usopp yang sering berbohong dan mengarang cerita.
Menariknya, kisah-kisah Aesop juga kerap menggunakan hewan sebagai tokoh untuk menyampaikan pesan moral. Nama tersebut terasa semakin cocok bagi Usopp, yang sepanjang cerita berusaha tumbuh dari pembohong menjadi sosok pemberani yang mampu memenuhi sebagian cerita heroik yang dahulu ia karang.
Nama Nami dapat ditulis menggunakan kanji 波 yang berarti ombak atau gelombang. Makna ini cocok dengan perannya sebagai navigator Bajak Laut Topi Jerami yang bertanggung jawab membaca cuaca dan menentukan jalur pelayaran.
Permainan kata ini tidak memerlukan teori rumit karena makna tersebut memang berasal dari bahasa Jepang. Meski demikian, perlu dibedakan antara arti kata nami dan maksud khusus Oda ketika memilih nama karakter, karena keduanya tidak selalu otomatis sama.
Dalam bahasa Jepang, sanji dapat ditulis 三時, yang berarti pukul tiga. Istilah ini juga bisa mengingatkan pada waktu menikmati camilan sore atau three-o'clock snack.
Permainan kata tersebut cukup cocok untuk Sanji, karakter yang pekerjaannya sebagai koki membuat makanan menjadi bagian penting dalam kehidupannya. Ada pula pembacaan lain yang menghubungkan namanya dengan urutan anak ketiga dalam keluarga Vinsmoke, tetapi hubungan tersebut sebaiknya tidak langsung dianggap sebagai asal-usul resmi namanya tanpa konfirmasi yang jelas.
Marco dikenal sebagai mantan komandan divisi pertama Bajak Laut Shirohige. Namun, nama lengkapnya ternyata memiliki permainan kata yang baru terasa setelah Oda memperkenalkan Polo Gram, ayah Marco, dalam kilas balik God Valley.
Dalam SBS Volume 115, Oda mengonfirmasi bahwa Polo Gram adalah ayah Marco dan nama lengkap Marco adalah Polo Marco. Jika nama tersebut dibaca dengan urutan nama depan dan belakang yang lazim dalam bahasa Barat, hasilnya menjadi Marco Polo, nama penjelajah terkenal dari Venesia. Oda menyimpan permainan kata ini selama ratusan bab sebelum akhirnya mengungkap nama lengkap Marco.
Zunesha merupakan gajah raksasa yang membawa Kerajaan Mokomo di punggungnya. Namun, dalam SBS Volume 83, Oda mengungkap nama spesiesnya, yaitu Naitamie-Norida.
Nama tersebut menyimpan permainan kata dalam bahasa Jepang. Jika susunan katanya dibalik dan dibaca sebagai frasa, namanya mengarah pada ungkapan yang berarti kurang lebih “seperti lukisan Dalí”.
Ini menjadi referensi terhadap Salvador Dalí, seniman surealis yang terkenal dengan karya-karya bergaya tidak biasa yang salah satunya adalah lukisan gajah berkaki panjang dan kurus, seperti Zunesha.
Nama Daz Bones, yang dikenal sebagai Mr. 1, memiliki hubungan dengan peribahasa Jepang niku wo kirasete hone wo tatsu (肉を切らせて骨を断つ). Ungkapan ini berarti rela membiarkan daging sendiri terluka demi memotong tulang lawan, menggambarkan strategi mengorbankan diri untuk melancarkan serangan yang lebih menentukan.
Dalam permainan kata ini, nama Bones merujuk pada hone (骨), yang berarti tulang. Sementara itu, Daz dikaitkan dengan tatsu (断つ), yang berarti memotong atau memutus. Jika interpretasi ini memang disengaja, nama Daz Bones menjadi cocok dengan gaya bertarungnya yang mengubah tubuh menjadi bilah baja dan memungkinkan dirinya menyerang lawan dengan kekuatan mematikan.
Meski demikian, hubungan nama Daz Bones dengan peribahasa tersebut belum terkonfirmasi secara resmi oleh Eiichiro Oda. Karena itu, interpretasi ini lebih tepat diperlakukan sebagai teori permainan kata yang menarik, bukan fakta canon yang sudah dipastikan.
Nama Dr. Q, salah satu anggota Bajak Laut Kurohige, menarik jika dikaitkan dengan kata Jepang kyūkyū (救急), yang berarti pertolongan darurat. Istilah ini biasa digunakan dalam konteks penanganan medis darurat, sehingga cocok dengan identitas Dr. Q sebagai dokter yang memiliki penampilan sakit-sakitan dan membawa penyakit berbahaya melalui Buah Iblisnya.
Meski asal-usul nama Dr. Q belum dikonfirmasi secara resmi, kemiripannya dengan istilah kyūkyū menjadi interpretasi menarik, terutama karena kata tersebut memiliki hubungan langsung dengan dunia medis yang identik dengan profesinya.
Nama Imu menyimpan permainan kata visual yang menarik dalam bahasa Jepang. Jika katakana イ (i) dan ム (mu) pada namanya disusun menjadi satu bentuk, keduanya menyerupai kanji 仏, yang dibaca hotoke dan berarti Buddha. Ini bukan permainan bunyi biasa, melainkan permainan bentuk huruf yang menyusun nama Imu menjadi sebuah kanji.
Hal yang lebih menarik, nama lengkap Nerona Imu juga memunculkan teori serupa. Katakana ネロナ (Nerona) dapat ditafsirkan sebagai bentuk visual kanji 神, yang dibaca kami dan berarti dewa atau Tuhan. Jika kedua interpretasi ini digabungkan, nama Nerona Imu seolah menyimpan simbol “dewa dan Buddha” sekaligus.
Interpretasi ini terasa cocok dengan posisi Imu sebagai penguasa rahasia Pemerintah Dunia, sosok yang bahkan menerima kepatuhan dari Gorosei. Namun, penting dicatat bahwa pembacaan nama tersebut merupakan teori berdasarkan bentuk katakana, bukan penjelasan resmi Oda bahwa nama Imu memang sengaja dibuat untuk melambangkan Tuhan dan Buddha. Meski begitu, permainan visual ini menjadi salah satu interpretasi nama Imu yang menarik karena menghubungkan bentuk tulisannya dengan kedudukannya di puncak dunia One Piece.