Mangaka atau yang dikenal pula sebagai manga artist adalah istilah yang digunakan untuk seorang seniman komik yang menulis dan/atau mengilustrasikan manga. Kata “mangaka” ini dibentuk dari dua kata, yakni manga dan “ka.
Seperti yang kita tahu, manga secara harfiah mengacu pada komik-komik asal Jepang. Istilah ini berasal dari kata manhua dalam bahasa Tionghoa yang berarti komik asal China. Manga Jepang sendiri sudah mulai diperkenalkan sejak abad ke-12, lalu berkembang pesat setelah pendudukan Sekutu pada 1945—1952.
Sementara itu, akhirnya “-ka” pada kata mangaka merupakan kata yang menunjukkan tingkat keahlian atau kepenulisan tradisional. Jadi, istilah mangaka biasanya diperuntukkan bagi seniman yang menulis cerita sekaligus mengerjakan ilustrasinya. Untuk seorang penulis manga yang menyerahkan pekerjaan ilustrasi kepada ilustrator khusus, mereka lebih dikenal sebagai genshakusha.
Seorang mangaka terkenal yang bekerja secara profesional umumnya memiliki editor. Editor ini kerap dianggap sebagai ‘bos’ mangaka yang juga bertanggung jawab dalam mengawasi produksi serial.
Bagi mangaka profesional, peran editor sangat diperlukan. Itu karena merekalah yang akan memberikan saran mengenai tata letak dan seni manga, memeriksa arah dan kecepatan alur cerita, memastikan bahwa mangaka dapat memenuhi deadline serta standar perusahaan yang menerbitkan manga terkait.
Oleh karena itu, tak sedikit mangaka yang mempekerjakan seorang asisten agar mempermudah pekerjaan mereka. Dengan adanya asisten, karya dapat diselesaikan tepat waktu dengan hasil yang lebih rapi.
